Racing Santander, Gründungsmitglied der Primera División, hat viele Tiefschläge erlebt. Nun klopft der Klub an Spaniens Oberhaus wieder an.
Fast hätte es mit dem Aufstieg in die Beletage des spanischen Fußballs geklappt. Doch Racing Santander, einer der großen Traditionsklubs des Landes und 1929 Gründungsmitglied der spanischen Primera División, scheiterte im Halbfinale der Aufstiegsrunde gegen CD Mirandes. Nach einem 3:3 im Hinspiel setzte es im Rückspiel eine 1:4-Pleite.
Doch die große Enttäuschung blieb aus am Golf von Biskaya im Norden Spaniens. Denn mit den zahlreichen bitteren Momenten, die die Fans des Vereins in den vergangenen Jahren durchleiden mussten, ist das Aus nicht ansatzweise vergleichbar.
Racing Santander häufte 15 Millionen Euro Schulden an
Alles begann im Jahr 2011, als Racing in seine erste schwere Krise der jüngeren Vergangenheit geraten war. Schon vor dem Abstieg im darauffolgenden Jahr hatte der Klub hohe Schulden von über 15 Millionen Euro angehäuft – verursacht durch Misswirtschaft, zu hohe Spielergehälter und unbedachte Transfers.
Als der Klub dann in der Segunda División landete, wurde das ganze Ausmaß der Fehlentwicklung sichtbar. Einnahmen brachen weg, Sponsoren zogen sich zurück. Die Negativspirale war bereits in vollem Gange – auch weil der Verein auf diese neue Realität überhaupt nicht vorbereitet war.
Insolvenzverfahren! Racings tiefer Fall
Bereits Anfang 2011 hatte der indische Geschäftsmann Ahsan Ali Syed rund 80 Prozent der Vereinsanteile übernommen und eine Sanierung versprochen. Anfangs zahlte er offene Gehälter, doch bald blieben weitere Zahlungen aus, sodass sich die finanzielle Lage verschlechterte. In demselben Jahr beantragte Racing ein Insolvenzverfahren, das sich mehr als 13 Jahre hinziehen sollte.
Der sportliche Niedergang setzte sich derweil fort: In der Saison 2012/13 stieg Racing sogar in die dritte Liga ab – ein historischer Tiefpunkt, von dem sich der Verein sportlich und finanziell lange Zeit nicht erholte.
Erst 2017 änderte sich die Lage. Die regionale Pitma-Gruppe unter Alfredo Pérez Fernández stieg als Hauptinvestor ein und zahlte 2018 rund 3,1 Millionen Euro an Steuerschulden. Dies verschaffte Racing die wirtschaftlich dringend benötigte Luft und sicherte die Teilnahme am Ligabetrieb.
2019 gelang Aufstieg in die Segunda División, ehe der Verein erneut in Schieflage geriet – diesmal aber nicht aus eigenem Verschulden. Die Corona-Pandemie führte zu massiven Einnahmeverluste und zum erneuten Abstieg in die dritte Liga.
In der Saison 2021/22 schaffte Racing den Wiederaufstieg, begleitet von einem Stadionmodernisierungsprojekt im Wert von 4,5 Millionen Euro, das gemeinsam mit der Stadt Santander umgesetzt wurde. Die wirtschaftliche Lage verbesserte sich langsam.
Ceria übernimmt – Racing blüht auf
2023 übernahmen der argentinische Unternehmer Sebastián Ceria und der ehemalige Präsident Manolo Higuera die Führung des Klubs. Ceria investierte rund 30 Millionen Euro und erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur EFE nach seiner ersten Saison 2023/2024, die der Verein auf Platz sieben beendete: „Ich bin hier, um Racing nachhaltig aufzubauen und den Fans ihre Leidenschaft zurückzugeben.“
Die Fans sind wieder stolz auf ihren Verein
Er kündigte zudem den Bau einer neuen Trainingsanlage an, die die Zukunft des Vereins sichern soll. Ceria lobte dabei die Unterstützung der Fans: „Die Fans waren sehr nah dran und haben auf unglaubliche Weise reagiert, indem sie die Mannschaft und uns unterstützt haben, weil sie anfingen zu glauben und ihre Ungläubigkeit zu überwinden.“
Die Regionalregierung Kantabriens unterstützt Racing weiterhin finanziell, insbesondere bei der Jugendförderung und sozialen Projekten. Zudem baut der Klub internationale Partnerschaften auf, unter anderem mit dem argentinischen Club Racing Club de Avellaneda, um Talente besser zu scouten.
Aufstieg in La Liga knapp verpasst
Sportlich feierte Racing 2023/24 sein Comeback, ein Jahr später erreichte der Klub erstmals seit Jahren wieder die Aufstiegs-Playoffs zur ersten spanischen Liga.
Trotz des knapp verpassten Aufstiegs stiegen die Umsätze um 34 Prozent. Geplante Sponsoring-Verträge sollen die finanzielle Basis weiter stärken.
Dazu wurde erst vor wenigen Wochen das langwierige Insolvenzverfahren offiziell beendet. Racing Santander ist seither schuldenfrei und vollständig handlungsfähig.
Der Klub arbeitet weiter mit voller Kraft an der Rückkehr in Spaniens Eliteklasse. Das Aus gegen Mirandes wird ihn bei dieser Mission nur noch mehr motivieren.
Racing Santander, a founding member of the Primera División, has experienced many setbacks. Now the club is knocking on the door of Spain’s top league again.
They almost succeeded in being promoted to the top tier of Spanish football. But Racing Santander, one of the country’s great traditional clubs and a founding member of the Spanish Primera División in 1929, failed in the semi-finals of the promotion round against CD Mirandes. After a 3-3 draw in the first leg, they suffered a 1-4 defeat in the second leg.
But the great disappointment did not materialize on the Bay of Biscay in northern Spain. Because compared to the numerous bitter moments that the club’s fans have had to endure in recent years, the end is not even remotely comparable.
Racing Santander accumulated 15 million euros in debt
It all began in 2011, when Racing ran into its first serious crisis in recent history. Even before the relegation the following year, the club had accumulated high debts of over 15 million euros – caused by mismanagement, excessive player salaries and ill-considered transfers.
When the club then landed in the Segunda División, the full extent of the mismanagement became visible. Revenues collapsed, sponsors withdrew. The downward spiral was already in full swing – also because the club was not at all prepared for this new reality.
Insolvency proceedings! Racing’s deep fall
At the beginning of 2011, the Indian businessman Ahsan Ali Syed had already taken over around 80 percent of the club’s shares and promised a restructuring. Initially, he paid outstanding salaries, but further payments soon failed to materialize, which worsened the financial situation. In the same year, Racing filed for bankruptcy proceedings, which were to drag on for more than 13 years.
The sporting decline continued in the meantime: In the 2012/13 season, Racing was even relegated to the third division – a historic low point from which the club did not recover for a long time, either financially or in terms of sport.
The situation did not change until 2017. The regional Pitma Group under Alfredo Pérez Fernández joined as the main investor and paid around 3.1 million euros in tax debts in 2018. This gave Racing the urgently needed economic breathing space and secured participation in league operations.
In 2019 they managed to get promoted to the Segunda División, before the club got into difficulties again – this time not through their own fault. The Corona pandemic led to massive losses in revenue and another relegation to the third division.
In the 2021/22 season, Racing managed to get promoted again, accompanied by a stadium modernization project worth 4.5 million euros, which was implemented together with the city of Santander. The economic situation slowly improved.
Ceria takes over – Racing flourishes
In 2023, the Argentinian entrepreneur Sebastián Ceria and the former president Manolo Higuera took over the management of the club. Ceria invested around 30 million euros and told the news agency EFE after his first season in 2023/2024, which the club finished in seventh place: “I am here to build Racing sustainably and give the fans back their passion.”
The fans are proud of their club again
He also announced the construction of a new training facility that will secure the future of the club. Ceria praised the support of the fans: “The fans were very close and reacted in an incredible way by supporting the team and us because they started to believe and overcome their disbelief.”
The regional government of Cantabria continues to support Racing financially, particularly in youth development and social projects. The club is also building international partnerships, including with the Argentinian club Racing Club de Avellaneda, to better scout talent.
Promotion to La Liga narrowly missed
In sporting terms, Racing celebrated their comeback in 2023/24, and a year later the club reached the promotion play-offs for the Spanish first division for the first time in years.
Despite narrowly missing out on promotion, sales rose by 34 percent. Planned sponsorship agreements are intended to further strengthen the financial base.
In addition, the lengthy insolvency proceedings were officially ended just a few weeks ago. Racing Santander has since been debt-free and fully capable of acting.
The club is continuing to work with full force on its return to Spain’s elite league. The defeat against Mirandes will only motivate him more in this mission.